Le lupus est classé comme une maladie auto-immune. Le système immunitaire de l’organisme produit normalement des protéines appelées anticorps pour protéger l’organisme contre les virus, les bactéries et autres substances étrangères appelées antigènes.
Le lupus est une maladie inflammatoire chronique, ce qui signifie qu’elle provoque une inflammation des organes affectés et persiste pendant une longue période, pouvant durer toute la vie. Cependant, le lupus se manifeste par une alternance de périodes de plus grande activité ou de plus de symptômes (exacerbation) avec des périodes d’inactivité (rémission).
Le lupus est plus fréquent chez les Noirs et les Asiatiques. Environ, une ville de 100 000 habitants aura 7 nouveaux cas de lupus chaque année. Le lupus peut apparaître à tout âge : enfance, âge adulte et personnes âgées, même si dans la plupart des cas il apparaît entre 17 et 35 ans.
Le lupus érythémateux systémique est, comme son nom l’indique, une maladie systémique. Cela signifie qu’il peut toucher de nombreux organes : peau, articulations, reins, cœur, poumons, etc., mais la moitié des patients atteints de lupus ont une atteinte presque exclusive de la peau et des articulations.
Le diagnostic du lupus repose sur trois aspects fondamentaux : 1) les symptômes expliqués par le patient ; 2) l’examen physique du patient et 3) les analyses de sang et d’urine.
Le lupus ne peut être guéri par des médicaments, mais il peut être contrôlé.
L’approche thérapeutique est basée sur les besoins spécifiques et les symptômes du patient. Les caractéristiques du lupus pouvant varier considérablement selon les individus, il est important de souligner l’importance des contrôles médicaux dont la fréquence dépendra de la situation clinique.
